THC ken je waarschijnlijk wel. THCA misschien nog niet. Toch zit juist die laatste stof van nature volop in verse cannabis. En nee, THCA is niet gewoon een andere naam voor THC.
Het verschil zit onder andere in wat er gebeurt zodra cannabis wordt verhit. THCA verandert dan in THC. Dat klinkt misschien als een klein detail, maar het verklaart wel waarom verse cannabis anders werkt dan cannabis die wordt gerookt of verdampt.
Wat is THCA precies?
Eerst even terug naar de plant zelf. THCA staat voor tetrahydrocannabinolzuur en is een stof die van nature in cannabis voorkomt. Je kunt het zien als een voorloper van THC.
THCA heeft alleen niet hetzelfde bedwelmende effect als THC. Rauwe cannabis bevat dus wel cannabinoïden, maar werkt niet op dezelfde manier als cannabis die is verhit.
Daar komt warmte om de hoek kijken.
Van THCA naar THC
Zodra THCA voldoende wordt verhit, verandert de chemische structuur. Er komt koolstofdioxide vrij en uiteindelijk blijft THC over. Dit proces heet decarboxylatie.
Een behoorlijk technisch woord voor iets dat tijdens het gebruik van cannabis heel normaal is. Bij het roken of verdampen zorgt de warmte ervoor dat deze omzetting plaatsvindt.
Overigens is warmte niet de enige factor. THCA kan tijdens het bewaren langzaam veranderen, maar dat proces verloopt een stuk minder snel.
Wil je precies weten hoe dat chemisch in elkaar zit? In dit wetenschappelijke onderzoek naar THCA en andere cannabinoïden wordt het proces uitgebreider beschreven.
En wat heb je aan die kennis?
Het is best handig om te weten dat een cannabisplant niet simpelweg vol zit met kant en klare THC. In verse cannabis vind je juist vooral THCA. Wat er daarna met de plant gebeurt, heeft invloed op de stoffen die uiteindelijk aanwezig zijn.
Door verhitting wordt THCA omgezet in THC. Dat verklaart ook waarom rauwe cannabis anders werkt dan cannabis die wordt gerookt of verdampt.
THCA is trouwens niet alleen interessant omdat het de voorloper is van THC. Er wordt ook onderzoek gedaan naar de eigenschappen van THCA zelf. We weten daar nog lang niet alles over, maar juist dat maakt het een interessante stof om verder te onderzoeken.
THCA en THC verschillen dus niet alleen één letter. Wat je uiteindelijk ervaart, hangt onder andere af van wat er met de cannabis gebeurt voordat je het gebruikt.